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Elías Estanislao Bedoya nació en el año 1798, en la ciudad de Córdoba (Virreinato del Río de la Plata). Vivió en el seno de una numerosa familia, cuyo padre era un funcionario español de la administración virreinal y su madre una hispano-criolla descendiente de los vecinos fundadores de Córdoba. Se recibió de abogado en la Universidad de Córdoba en 1820 y fue diputado por Córdoba en el Congreso General Constituyente de Buenos Aires en 1824. Avaló la candidatura de Bernardino Rivadavia como presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata y apoyó la constitución unitaria de 1826, pese a que su provincia era partidaria del federalismo. Tras la renuncia de Rivadavia y la disolución del Congreso, decidió quedarse en Buenos Aires, donde conoció a María Antonia de la Encarnación Martínez Castro, una porteña hispano-criolla con la que tuvo tres hijos. En 1828, el derrocamiento del gobernador federal de Manuel Dorrego lo motivó a enrolarse en las fuerzas unitarias del general José María Paz que invadieron Córdoba en 1829 para deponer al gobernador federal Juan Bautista Bustos.
Ya en su ciudad natal, abandonó su puesto de ayudante mayor del 2º Batallón del Cuerpo de Patricios y fundó el periódico El Argentino. En 1830, se desempeñó como consiliario de la universidad, y en 1831 fue vicepresidente de la Legislatura cordobesa. En 1840, apoyó la revolución unitaria que derrocó al gobernador federal Manuel López, pero tuvo que abandonar la provincia cuando fue aplastada en la batalla de Quebracho Herrado. Entonces viajó al Tucumán con el ejército del general Juan Galo de Lavalle, líder de la unitaria Coalición del Norte. En 1841, la Coalición fue derrotada en la batalla de Famaillá, y Lavalle huyó a San Salvador de Jujuy, adonde envió a Bedoya a entrevistarse con el gobernador unitario Roque Alvarado para organizar la resistencia. Sin embargo, Alvarado huyó a Bolivia y Lavalle fue asesinado por una partida federal que lo encontró de casualidad en la misma casa que había estado Bedoya un día atrás, por lo que éste abandonó la Confederación y acompañó a la procesión que llevó los restos de Lavalle a Potosí. Durante los siguientes años, viajó por Europa y vivió en Bolivia y en Santiago de Chile hasta que el gobernador de Entre Ríos, Justo José de Urquiza, derrocó al gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas, en la batalla de Caseros en 1852.
De vuelta en la Confederación, Bedoya acompañó a Urquiza tanto en la reunión en la que se firmó el Acuerdo de San Nicolás de los Arroyos, como en Santa Fe, donde se desarrolló el Congreso Constituyente que sancionó la Constitución Nacional en 1853. En ese año, se convirtió en consejero de Estado del Director Provisorio de la Confederación y en 1854, fue designado visitador de aduanas nacionales e inspector general de aduanas terrestres, cuando Urquiza asumió la presidencia de la Confederación. Ya radicado en Paraná, capital de la Confederación, se convirtió en ministro de Hacienda en 1857, en medio de una creciente inestabilidad económica, e implementó la ley de derechos diferenciales con la intención de liberar a la Confederación de la dependencia del puerto de Buenos Aires. Renunció a su cargo en diciembre de 1859, y luego de la batalla de Pavón en 1861 se retiró a la vida privada a su ciudad natal, donde falleció el 15 de octubre de 1870.