Estanislao del Campo nació en el año 1834 en la ciudad de Buenos Aires (Confederación Argentina), en el seno de una tradicional familia hispano-criolla, entre cuyos miembros se destacaron el conquistador portugués Manuel Cabral de Melo y Alpoin (1591-1676) y el II Marqués de Loreto Nicolás del Campo (1725-1803), Virrey del Río de la Plata (1784-1789). En 1840. Su padre emigró a Montevideo para incorporarse al ejército unitario del brigadier general Juan Galo de Lavalle, dejando en Buenos Aires a su mujer y sus dos hijos. Cuando Lavalle murió en Jujuy, se refugió en Chile hasta que retornó a Buenos Aires en 1849. Mientras tanto, Estanislao estudió en la Academia Porteño-Federal, dirigida por Florentino García, y en 1850 fue empleado de tienda en la casa de Manuel Albornoz y en la barraca de Balcarce, tarea habitual entre los hijos de familias de abolengo que no continuaban sus estudios superiores. Cuando estalló la revolución del 11 de septiembre de 1852, por la que Buenos Aires se separó de la Confederación Argentina, del Campo se incorporó al 1º Regimiento de Guardias Nacionales y participó en la defensa de la ciudad de Buenos Aires contra el sitio de las fuerzas federales comandadas por el coronel Hilario Lagos.
Tras el levantamiento del asedio en 1853, Estanislao desistió de estudiar derecho, debido a la confiscación de la fortuna familiar durante el rosismo, y se dedicó a publicar sus primeros poemas románticos en las revistas El Recuerdo y El Estímulo. Además, frecuentó el Club del Progreso y el Café de los Catalanes. En 1857, fue auxiliar de archivo en la Aduana y colaboró en el diario El Nacional. También publicó varios versos gauchescos bajo el seudónimo de “Anastasio el Pollo” en el periódico Los Debates, que fue fundado por Bartolomé Mitre. Se trataban más bien de comentarios críticos sobre diversos temas culturales y políticos ligados a Mitre y su época. Su artículo más famoso fue Carta de Anastasio el Pollo en beneficio de la señora La Grúa, una narración en verso gauchesco sobre una función de dicha soprano en el Teatro Colón. El año siguiente, participó en el Ateneo Literario de El Estímulo, trabajó como secretario privado de Valentín Alsina, ejerció como gobernador del Estado de Buenos Aires, y fue introducido en la logia Lealtad Nº6, en la que solía debatir con el poeta Hilario Ascasubi. En 1859, se convirtió en teniente del 4º Regimiento de Guardias Nacionales, y luchó en la batalla de Cepeda, en la que Buenos Aires fue derrotada por la Confederación presidida por Justo José de Urquiza. Dos años después, fue ascendido a capitán en la batalla de Pavón, donde el Estado de Buenos Aires derrotó a la Confederación y reunificó definitivamente a ambos Estados en la actual República Argentina.
En 1863 fue nombrado secretario de la Cámara de Diputados de la Provincia de Buenos Aires, y un año después se casó con Carolina Micaela Lavalle Darregueyra, sobrina del general Lavalle, con la que tuvo tres hijos. En 1866, publicó su obra más famosa: Fausto: impresiones del gaucho Atanasio el Pollo en la representación de la Ópera, un diálogo gauchesco en torno a la representación de la ópera Fausto de Charles Gounod en el Teatro Colón. El 25 de mayo de 1867 renunció a su cargo de secretario para prestar juramento seis días después como diputado nacional por la Provincia de Buenos Aires, representando al Partido Autonomista, liderado por su amigo Adolfo Alsina. En el Congreso, fue miembro de la Comisión Militar y presentó un proyecto de ley para pedir la destitución del diputado Eusebio Ocampo por haber alentado la revuelta federal en el Cuyo desde el diario El Paraná.
En diciembre de 1867, abandonó su banca para fundar el diario liberal El Porvenir Argentino y, al poco tiempo, el Club Libertad lo incluyó dentro de la lista de electores de presidente. Sin embargo, el diario fue un fracaso y dejó de publicarse tras la victoria electoral de la fórmula presidencial Domingo Faustino Sarmiento-Adolfo Alsina en abril de 1868. Meses después, Alsina lo designó oficial mayor del Ministerio de Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1880. Entre 1870 y 1875, publicó una compilación de poemas cultos titulada Poesías. En 1873, apoyó la candidatura presidencial de Alsina, y en 1874 combatió para las fuerzas leales en la batalla de La Verde, en la cual la revolución de Bartolomé Mitre fue aplastada por Nicolás Avellaneda, lo que le valió su ascenso a teniente coronel y el comando del Primer Batallón del 4º Regimiento de Guardias Nacionales. Murió el 6 de noviembre de 1880 en la Capital Federal. Durante su entierro en el Cementerio de la Recoleta, le rindieron homenaje los poetas José Hernández y Carlos Guido y Spano.
