Funcionario e intelectual vinculado a la Confederación Argentina durante las décadas de 1850 y 1860. Ya en 1858 mantenía correspondencia con Juan María Gutiérrez.
Posteriormente se desempeñó en la Oficina de Estadística del Ministerio del Interior y desde 1866 fue nombrado Agente de Inmigración de la República Argentina en Europa, con residencia en París. Allí desarrolló actividades de propaganda inmigratoria.
Nació en Buenos Aires el 7 de agosto de 1810. Su padre era de origen español y regresó a España cuando José Cayetano tenía ocho años, ausentandose por más de una década. Su madre fue la porteña María Tomasa Marcó, con quien se trasladó a una quinta heredada de su abuelo en la zona de la Recoleta. En 1830, José Cayetano se volvió comerciante y se asoció con su tío Lucas González, quien posteriormente fue fusilado por orden de Rosas. Este hecho motivó el exilio de Borbón y su familia a Chile en 1841. En Valparaíso conoció a Juan B. Alberdi, con quien entabló un estrecho vínculo político y personal. En 1858 regresó a Buenos Aires con la intención de recuperar los bienes de su familia. Allí operó como informante de Alberdi, quien se encontraba realizando labores diplomáticas en Europa.