Jurisconsulto, político y militar argentino. Nació en Tucumán, el 7 de octubre de 1811. Hijo de Juan Bautista Paz y de Plácida Mariño. Estudió en la escuela de primeras letras fundada por Belgrano en Tucumán, luego continuó en Buenos Aires, becado en el Colegio de Ciencias Morales y en el departamento de estudios preparatorios de la Universidad. Pasó al de jurisprudencia, graduándose de doctor en julio de 1834, con una tesis sobre La Pena de Muerte. De regreso a su provincia fue nombrado al cargo de secretario de la Sala de Representantes el 10 de febrero de 1835, permaneció en ese cargo un período, ya que inmediatamente el gobernador Alejandro Heredia, lo designó su secretario con el grado de capitán, y lo siguió en la campaña contra Catamarca. A causa de la victoria, Marcos Paz redactó la proclama en “La Gaceta Mercantil”. Fue defensor de pobres y menores. En 1836 asume el cargo de ministro secretario, restableció la Sociedad Protectora de la Educación Pública, creó el Reglamento de Escuelas, el Reglamento de Artes Mecánicas, fundó escuelas en pueblos de campaña y en la ciudad, y fundó la sociedad de Beneficencia, institución semejante a la de Buenos Aires. En 1840 se inscribió como voluntario en el ejército, fue destinado a la Comandancia General de Armas, donde el general Lucio Mansilla lo designó su ayudante.Contrajo matrimonio con Micaela Cascallares Cháves, de familia con intereses rurales en el partido de Lobos desde entonces, se dedicó a esas tareas en la estancia de su suegro, lo que le generó un relativo bienestar económico que le permitió adquirir campos en el sur de santa Fe. Allí formó la estancia, “La Tucumana” . Participó de la batalla de Caseros como ayudante del general Ángel Pacheco. Se radicó en Lobos , y como jefe del 8° Regimiento de Guardias Nacionales, colaboró contra los indios del sur de la provincia. En el Sitio de Buenos Aires actuó en calidad de secretario de Hilario Lagos, y fue elegido miembro de la Convención Provisional examinadora de la Constitución de 1853 reunida en San José de Flores. Fracasado el Sitio, Paz como todos los jefes que habían intervenido, se retiró al territorio de la Confederación. En 1854, Paz tuvo la responsabilidad de restablecer las autoridades legales en Tucumán. Fue electo senador por Tucumán al Congreso de Paraná, el 23 de octubre de ese año. Abogó por el liberalismo económico. Renunció a la banca por ser gobernador de Tucumán en 1858, periodo que terminó en 1860. Se destacó su administración por el progreso, y la transformación de la provincia en el centro intelectual más importante del país. Fue senador Nacional en 1860. Los propósitos de conseguir la unión nacional desataron las pasiones políticas entre liberales y federales. Buenos Aires, apoyada por fuertes núcleos del interior, asumió la defensa de las autonomías provinciales, en franca oposición a las intervenciones armadas que el gobierno llevaba sobre ellas y Marcos Paz se convirtió en un heraldo de la causa porteña.
Fue detenido por orden de Derqui y se lo mantuvo preso hasta la batalla de Pavón por haberse subvertido contra el gobierno nacional. El general Urquiza, luego de la batalla lo liberó. Paz se unió al general Mitre. Antes de llegar a la vicepresidencia de la República, representó por cuarta vez a su provincia natal en el Senado de la Nación. Supo congeniar su actividad parlamentaria con el cuidado de sus intereses rurales y el estímulo a los cultivos industriales de su provincia. Cuando estalló la guerra del Paraguay, Mitre se hizo nombrar general en jefe de los ejércitos de la Triple Alianza, dejando a cargo de la presidencia del ejecutivo a Marcos Paz durante cinco años. Murió en ejercicio víctima de la epidemia del cólera, el 2 de enero de 1868.
