Jurisconsulto. Periodista y político. Nació en Montevideo, el 5 de marzo de 1834. Era hijo de Florencio Varela y de Justa Cané. Cuando todavía era un niño trabajó de tipógrafo en la imprenta del periódico “Journal de Comercio”, que se editaba en Santa Catarina (Brasil), donde se exilió su padre. Luego en Montevideo continuó sus estudios. Fue ayudante del Coronel Juan Antonio de Lezica, y asistió a la Batalla de Caseros, donde se enroló en las filas cívicas que respondían al General Mitre. A sus 22 años entró en la redacción de “ El Progreso”, y fundó “El Guardia Nacional”. Con sus hermanos Héctor Florencio, Horacio, Rufino y Juan Cruz, fundó el periódico “La Tribuna”, el 9 de agosto de 1853, órgano que durante treinta años fue el más prestigioso y difundido del país. Conocido como “ La Tribuna de los Varela”, era redactado casi en su integridad por los miembros más destacados de su familia. Integró la comisión fundadora del Club del Progreso. Desde los tres diarios que redactó y fundó, libró verdaderas campañas políticas, revelándose como un vigoroso polemista. Siguió los estudios de derecho en la Universidad local, graduándose de doctor en jurisprudencia en 1860. Se dedicó a la política, fue secretario de la Cámara de Senadores de la provincia de Buenos Aires, en 1862. Acompañó a Valentín Alsina en su gobierno en la misma provincia, en 1866, en la cartera de Hacienda. Creó la Oficina de Cambio para contener el alza de la moneda, idea que lanzó anónimamente desde las columnas de “La Tribuna”. Luego fue ministro de Relaciones Exteriores de Sarmiento hasta agosto de 1870, pero interinamente ocupó las carteras del Interior, de Justicia e Instrucción Pública y de Hacienda. Participó en las últimas negociaciones de la Triple Alianza, y por encargo de Sarmiento se trasladó a Paraguay donde se vio obligado a participar de la batalla de Lomas Valentinas. Renunció a su cargo de ministro de Hacienda en 1870, y fue comisionado para contratar un empréstito inglés en Londres , con el fin de ser invertido en obras públicas. A su regreso asumió la dirección de “La Tribuna” ejerciendo simultáneamente su profesión de abogado. Precedió la “Sociedad tipográfica Bonaerense”. Al producirse la división de la Unión Cívica, se contó entre los partidarios de Mitre. Fue elegido por la Unión Cívica Nacional Senador por la Capital, en 1892, en reemplazo de Alem. Durante la segunda presidencia del general Roca fue presidente de la Cámara Federal de Apelaciones . Falleció el 18 de julio de 1902. Casó con Irene Montes de Oca.