Bilbao, Francisco

Filósofo y publicista. Nació en Santiago de Chile, el 9 de enero de 1823. Fueron sus padres Rafael Bilbao y Mercedes Barquín. Hizo sus primeros estudios en esa ciudad en el colegio de las señoras Zorraquín, y luego partió hacia Lima con sus padres donde completó su educación. En 1839 regresó a Chile, donde decidido a continuar con sus estudios en leyes ingresó al Instituto Nacional, pero no los finalizó. Participó en sociedades literarias y comenzó desde muy joven a escribir. En 1844, escribió en El Crepúsculo un artículo titulado “Sociedad Chilena”, que fue combatido por la Revista Católica y El Progreso y defendido sólo por el diario El Siglo. Por el artículo fue acusado ante el tribunal de imprenta, quien lo condenó por blasfemo e inmoral. Aunque fue sobreseído, se trasladó a Valparaíso en donde colaboró con La Gaceta del Comercio. Ese mismo año viajó a Europa, el gobierno le comisionó estudiar ciencias sociales, con la intención de que al regresar a Chile, se iniciara en el servicio de la administración pública. En París fue alumno de astronomía de Arago y de Dumas en geología y química, asistió al curso de Edgar Quinet sobre el Cristianismo y la Revolución Francesa. De Quinet se hizo amigo personal y ferviente propagandista. En 1850, regresó a Chile y fue nombrado como personal en la Oficina de Estadística. Se declaró adversario de la candidatura de Manuel Montt y organizó junto a otros, la “Sociedad de la Igualdad” constituida por artesanos y proletarios. Decretado el estado de sitio el 5 de noviembre de 1851, La “Sociedad de la Igualdad” quedó disuelta y sus organizadores y cabecillas fueron detenidos y desterrados. Bilbao disfrazado de mujer, logró escapar a Lima. El gobierno de Perú no veía con buenos ojos su propaganda socialista y debió irse a Guayaquil por varios meses. De Ecuador viajó a Europa, y luego en 1857, recaló en Buenos Aires donde tenía familiares de línea materna. En Buenos Aires se interesa por la vida política. Inició la publicación La Revista del Nuevo Mundo, poco después entró a la redacción de El Orden, diario de índole política. Llamado por Urquiza, se instaló en Paraná en 1859 y redactó El Nacional Argentino, en ardorosa polémica con los hombres de Buenos Aires. En 1860 escribió el primero de sus discursos masónicos. Escribió en 1862 La América en Peligro, libro que es una protesta contra la Francia invasora de México. Este libro fue condenado por una pastoral del Obispo Mariano José de Escalada Bustillo y Zeballos debido a que contenía tesis anticatólicas, y Bilbao respondió con la Contra-pastoral de Francisco Bilbao. José Manuel Estrada también intervino en la polémica y escribió El Catolicismo y la democracia. Refutación a “La América en Peligro” del Sr. D. Francisco Bilbao. Su labor intelectual se interrumpió por una afección pulmonar. Contrajo matrimonio en diciembre de 1865 con Pilar Guido y Spano.
La vida de este filósofo y publicista chileno fue una lucha continua en defensa de las ideas más avanzadas del liberalismo.
Murió en Buenos Aires, el 18 de febrero de 1865.

Santiago de Chile. Lima. Valparaìso. Europa. Guayaquil. Buenos Aires. Paraná.

Filósofo
Publicista
Escritor
Estudió leyes
Estudió Ciencias sociales en Europa
Participó en sociedades literarias
Funcionario en la Oficina de Estadística
Miembro fundador de la “Sociedad de la Igualdad”
Redactor en varios periódicos.

Hijo de Rafael Bilbao y Mercedes Barquin. Hermano de Manuel Bilbao. Casado con Pilar Guido y Spano.

Cutolo, Vicente Osvaldo: Nuevo Diccionario Biográfico Argentino (1730-1930). Tomo primero. Editorial Elche, Buenos Aires 1968.